La Vallée des Papillons se trouve à quelques minutes au sud de Parikia, au lieu-dit Petaloudes. Ce petit écrin de verdure contraste avec le paysage aride de l’île et offre au visiteur le sentiment de marcher dans une forêt tropicale dense où l’on entend couler des ruisseaux. Cet endroit est propice à la reproduction d’une espèce particulière de papillons, L’Écaille chinée. On les reconnaît aux bandes jaunes en forme de V sur les ailes avant et à couleur rouge vif avec des tâches noires des ailes postérieures.
Les œufs pondus en août passent l’hiver sous forme de chenilles et se métamorphosent en papillons au début du printemps. Les papillons Écailles chinées se rassemblent sur les feuilles de lierres et les pierres ombragées. La vallée des papillons constitue un environnement idéal où on les compte par milliers. Il est difficile de les distinguer du paysage au prime abord mais bientôt on se rend compte que l’endroit est constellé de papillons, dégageant une impression de sérénité lors de la visite.
